LA QUÊTE DU BONHEUR

 

CHAPITRE 10
La Loi de Dieu

    Deux choses sont nécessaires pour une bonne vie : la connaissance et le pouvoir. En d'autres termes, nous devons savoir ce que nous devons faire pour vivre une bonne vie et nous devons avoir le pouvoir de mettre cette connaissance en pratique à travers nos œuvres. La première chose appartient à la loi et la seconde à la grâce, car la loi nous donne la connaissance du bien et du mal, et la grâce nous donne le pouvoir de faire le bien et d'éviter le mal. La loi illumine l'intellect et la grâce meut la volonté ; la loi nous enseigne le chemin du ciel, mais la grâce nous donne le pouvoir de voyager vers le ciel. La loi est le corps, mais la grâce est l'âme qui donne la vie au corps. Dieu nous a donné la loi par les mains de Moïse, mais il nous donne la grâce par son Fils unique. C'est ce que nous dit saint Jean : « Car la loi a été donnée par Moïse ; la grâce et la vérité sont venues de Jésus-Christ.

Nous tenons pour infailliblement vrai, comme le déclare et le vérifie l'Écriture, que Dieu lui-même est l'auteur des dix commandements. Nous lisons dans l'Exode : « Et le Seigneur, ayant achevé ces paroles sur le mont Sinaï, donna à Moïse deux tables de pierre de témoignage, écrites du doigt de Dieu. » Mais si Dieu est l'auteur de la loi, il convient que nous la tenions avec le plus grand honneur et la plus grande révérence. Car si les lois d'un roi, qui n'est qu'un homme, sont honorées et accomplies, à combien plus forte raison doit-on vénérer et obéir à la loi de Dieu ?

Tout d'abord, la loi de Dieu nous enseigne ce qui est un péché afin que nous sachions toujours quand, de quelle manière et à quel point nous péchons. C'est ainsi que saint Paul nous dit : « C'est par la loi que l'on connaît le péché » et : « Je ne connais le péché que par la loi. » Cette connaissance est pour nous un grand encouragement à rechercher la grâce de Dieu et à faire pénitence pour nos péchés.

Deuxièmement, la loi nous instruit des bonnes œuvres et nous dit ce que Dieu veut que nous fassions pour accomplir sa sainte volonté. Saint Paul dit : « La loi est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. » La loi nous permet de savoir si nous faisons la volonté du Père céleste et si nous sommes poussés par son Esprit dans tout ce que nous faisons, car saint Paul dit : « Ceux qui sont dans la chair ne peuvent plaire à Dieu. » La loi est donc une sanction spirituelle qui nous commande de ne pas faire le mal, mais de vivre vertueusement. « Pourquoi donc la loi ? » demande saint Paul ; et il répond : « Il a été fixé à cause de nos transgressions. »

Cependant, on peut se demander : « Qu'est-ce que les chrétiens ont à voir avec les Dix Commandements qui ont été donnés aux Juifs ? Nous ne sommes pas juifs ; nous sommes chrétiens, rachetés par la grâce du Christ », en tant que St. Paul nous dit : « Vous n'êtes pas sous la loi, mais sous la grâce. » 

Nous pouvons répondre à cette objection en disant que, s'il est vrai que la doctrine du Christ appartient aux chrétiens, il est également certain que sa doctrine est la perfection et le sommet des commandements de la loi, comme il est dit dans le cinquième chapitre de l'Évangile de saint Matthieu. Il s'ensuit donc que la loi des Dix Commandements ne nous concerne pas moins, nous chrétiens, que les Juifs à qui elle a été annoncée pour la première fois. Étant donné que Christ nous a libérés de la loi, il ne s'ensuit pas que nous soyons exemptés d'observer les Dix Commandements, car le Christ ne nous a libérés que des lois qui réglementaient les cérémonies, les procédures judiciaires et les autres affaires du peuple juif. Ces statuts ne nous obligent pas, parce qu'ils n'ont été donnés qu'aux Juifs et devaient rester en vigueur jusqu'à la venue du Messie. Mais le Christ ne nous a pas libérés de l'accomplissement des Dix Commandements ; au contraire, il a déclaré explicitement : « Ne pensez pas que je sois venu pour détruire la loi ou les prophètes. Je ne suis pas venu pour détruire, mais pour accomplir. En vérité, je vous le dis, jusqu'à ce que le ciel et la terre passent, il ne passera pas un iota ou un seul trait de la loi, jusqu'à ce que tout soit accompli. C'est pourquoi celui qui transgressera l'un de ces plus petits commandements, et qui enseignera ainsi les hommes, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux. Mais celui qui fera et enseignera, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux. »

Le but des commandements est que l'homme serve le Seigneur dans toutes ses actions, tant internes qu'externes. La volonté de Dieu est déclarée par les Dix Commandements parce que ces lois couvrent toutes les œuvres auxquelles un homme peut s'occuper dans cette vie.

Il faut aussi noter que certains commandements sont affirmatifs, tandis que d'autres sont négatifs. Les premiers nous ordonnent d'accomplir une œuvre spécifique, comme honorer notre père et notre mère ; ces derniers interdisent certains actes, tels que le meurtre ou le vol. Les obligations qui découlent de ces deux types de lois sont également différentes. Les préceptes affirmatifs, bien qu'ils nous obligent toujours, ne nous obligent pas en toute circonstance. Ainsi, le Commandement qui nous oblige à honorer nos parents, ne nous oblige à l'accomplissement effectif que lorsque l'occasion se présente. Mais les préceptes négatifs obligent toujours et en toute circonstance, car il nous est interdit en tout temps de tuer, de voler ou de détenir les biens d'autrui contre sa volonté. Pour cette raison, celui qui a les biens d'un autre n'accomplit pas le Commandement simplement en ayant l'intention de restituer s'il est réellement capable de restituer ici et maintenant.

Nous devoir aussi comprendre cela quoique quelques commandements sont affirmatifs et les autres négatifs, tout commandement négatif implique un commandement positif, et vice versa. Par exemple, le commandement positif d'honorer ses parents implique le précepte négatif qui nous interdit de les déshonorer ou de les blesser ou de les traiter avec irrespect. D'autre part, le commandement négatif qui nous interdit d'avoir des dieux étrangers, implique le précepte affirmatif de reconnaître le vrai Dieu et de l'adorer et de le servir comme tel. Ces divers aspects des commandements doivent toujours être gardés à l'esprit afin que nous puissions mieux les comprendre et, en les comprenant, leur obéir plus facilement.